Compite ya en pruebas internacionales gracias al apoyo de la UFDV-EKFB, la Federación Vasca de Automovilismo y la colaboración del Gobierno Vasco.
La Unión de Federaciones Deportivas Vascas-Euskal Kirol Federazioen Batasuna y la Federación Vasca de Automovilismo, con la colaboración del Gobierno Vasco, han posibilitado la nueva escudería de automovilismo Euskal Selekzioa, liderada por el piloto Joseba Iraola y que representa ya a Euskadi en varias pruebas internacionales del Campeonato de Europa de carreras de montaña.
El acto de presentación tuvo lugar en la explanada del Itsasmuseum de Bilbao con la participación de Ángel Gurrutxaga, presidente de la UFDV-EKFB, y del propio piloto, que se mostró muy ilusionado.
«Llegó por fin el día de descubrir este bonito proyecto. Estaba más nervioso en esta presentación que ante la primera carrera celebrada en Francia. Estamos súper contentos. Ahora, nos centramos en las pruebas. Nuestro objetivo es hacer el campeonato entero. Franceses e italianos son la referencia y voy a poner todo de mi parte. Algún top 3 sería ideal, en algunas pruebas lucharemos por el podio. Dependemos mucho de si llueve o no. En el Mundial ya demostramos que podemos estar arriba,» resumió Iraola en la presentación.
Joseba Iraola, piloto de Balmaseda (39 años), campeón de España de Montaña, es quien lidera este proyecto de la escudería de automovilismo Euskal Selekzioa. Iraola ha ganado más de 100 carreras en doce años -la Subida a Jaizkibel cinco veces-, y ha sido quinto en el Campeonato del Mundo de Montaña de Portugal en 2021. En la primera carrera del año de 2022 se impuso en la Subida a Aia, con un nuevo récord establecido. Y debutó en la primera cita del Europeo, el 8 y 9 de abril en Francia (Saint Jean du Gard-Col Saint Pierre). En esta prueba, Joseba Iraola defendió por primera vez los colores de la Euskal Selekzioa. Competirá además en Portugal, en la Subida Internacional a El Fito (España), República Checa, Italia, Suiza, Eslovenia y Croacia. “Aspiro a quedar entre los cuatro o cinco primeros, pero ya se verá. La carretera te pone en su sitio”, expresa Iraola.
Joseba Iraola, después de ser ciclista tomó el camino de la competición, pero esta vez sobre cuatro ruedas a motor. En su primer año ya se apuntó el Campeonato de España y subió al podio de la máxima categoría en su primera carrera. Con Asier Lasa y Endika Garai ganó en 2016 el Campeonato de España de Montaña. En 2017 no pudo defender esta condición debido a un grave accidente. Su coche se incendió y el piloto sufrió quemaduras severas. Después, se vio en la máxima categoría del Campeonato de España de Montaña de 2018, donde volvió a reinar al volante de una barqueta Norma M20. Fue su mejor momento ya que se impuso en un mano a mano con Javier Villa.
Por su lado, Ángel Gurrutxaga, presidente de la Unión de Federaciones Deportivas Vascas-Euskal Kirol Federazioen Batasuna, destacó,
« En nuestra entidad ya avanzamos que uno de los principales objetivos es el impulso de las selecciones vascas. Se van dando pasos en algunas modalidades y ahora lo damos en automovilismo. Joseba Iraola se va a convertir en nuestro embajador en varias pruebas internacionales. Quién mejor que él para representarnos en esta modalidad».
Iraola, tras la primera carrera, ganada por el italiano Christian Merli en Francia, apuntó que se quedó
«con los deberes a medio hacer, porque no pudimos puntuar. En la primera carrera oficial se salió una manguera del anticongelante, nos inundó la rueda e hicimos un trompo en cuarta. Tuvimos mucha suerte. Luego, la última carrera fue buena con el cuarto mejor tiempo. Estaba claro que si no hubiera ocurrido ese percance en la primera estábamos ahí luchando por el podio, que era el objetivo soñado. Estamos muy contentos con el equipo, que funciona bien. Hemos venido a luchar».
