Los isocianatos son compuestos químicos altamente reactivos caracterizados por el grupo funcional (-N=C=O). También pueden denominarse monómeros, creando polímeros o poliisocianatos si reaccionan con otros compuestos.  

Dentro de este grupo, se encuentran los diisocianatos, presentes en la construcción, reparación de vehículos, industria del mueble, sector textil, fabricación de electrodomésticos, maquinaria, componentes informáticos… Son el componente básico fundamental para la fabricación de poliuretanos, utilizados en espumas, pinturas, barnices, sellantes, recubrimientos y adhesivos, aplicandose todos ellos mediante pistola, rodillo, brocha, espumado, proyección o vertido. 

La exposición se produce por inhalación de vapores, aerosoles o partículas y por contacto cutáneo. El riesgo puede aparecer en las operaciones de aplicación, durante la preparación de mezclas, el trasvase, la limpieza de equipos, el mantenimiento, la retirada de resíduos o la manipulación de envases abiertos. 

Son sustancias químicas altamente sensibilizantes, pudiendo provocar una respuesta alérgica tras una exposición inicial y, una vez producida la sensibilización, cantidades muy pequeñas pueden desencadenar síntomas respiratorios o cutáneos: asma laboral. Rinitis, irritación de ojos, piel y vías respiratorias, determinadas dermatitis. 

Recientemente, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) ha actualizado y ampliado su información sobre los diisocianatos.  

Se han publicado nuevas Notas Técnicas de Prevención (NTP) que ofrecen una visión integral sobre los riesgos asociados a estos compuestos, así como las medidas necesarias para su control en el entorno laboral. Estas NTP incluyen conceptos básicos sobre los diisocianatos, sus efectos en la salud de los trabajadores, métodos de evaluación de riesgos, medidas de control y avances normativos. Su objetivo es facilitar a las empresas y a los servicios de prevención criterios técnicos para mejorar la gestión del riesgo químico asociado a estos productos. 

NTP 1192: Diisocianatos en el ámbito laboral I Conceptos generales Efectos sobre la salud | INSST – PDF  que recoge  los conceptos básicos sobre diisocianatos, sus características y propiedades, los tipos más habituales, su clasificación y etiquetado conforme al Reglamanto CLP, las vías de entrada al organismo y los principales efectos sobre la salud. 

NTP 1193: Diisocianatos en el ámbito laboral (II): evaluación de riesgos y medidas de control. Legislación | INSST – PDF  que se centra en la evaluación de riesgos, las medidas de cotnrol y el marco normativo aplicable, tanto desde la perspectiva de la comercialización de sustancias químicas como de la prevención de riesgos laborales. 

NTP 1194: Diisocianatos en el ámbito laboral (III): métodos de toma de muestra y análisis | INSST – PDF que aborda los métodos de toma de muestra y análisis, incluyendo procedimientos para la determinación de diisocianatos y del grupo isocianato. 

La evaluación de riesgos debe contemplar tanto la vía inhalatoria como la vía dérmica. Esta última no debe subestimarse, ya que el contacto con la piel puede contribuir al proceso de sensibilización. Además, en los productos que contienen diisocianatos, el riesgo puede variar en función de la concentración, la forma de aplicación, la temperatura, la ventilación disponible, la duración y frecuencia de la tarea, la formación de aerosoles y las condiciones reales de uso. 

Como criterio preventivo general, debe priorizarse la eliminación o sustitución del producto cuando sea técnicamente posible. Si no puede evitarse su uso, deberán aplicarse medidas colectivas y organizativas: selección de productos con menor peligrosidad, sistemas cerrados o semiautomáticos, ventilación general y extracción localizada, reducción del número de personas expuestas, limitación del tiempo de exposición, limpieza adecuada de equipos y superficies, gestión correcta de residuos y establecimiento de procedimientos de trabajo seguros. 

Los equipos de protección individual deberán seleccionarse en función de la evaluación de riesgos y de la ficha de datos de seguridad del producto. En función de la tarea, puede ser necesario utilizar protección respiratoria adecuada frente a vapores y aerosoles, guantes compatibles con el producto, ropa de protección, gafas o pantalla facial. En todo caso, los EPI deben considerarse una medida complementaria y no sustituir a las medidas técnicas y organizativas de control. 

La información contenida en la ficha de datos de seguridad y en el etiquetado del producto resulta esencial para identificar la presencia de diisocianatos, conocer sus peligros y establecer medidas preventivas. La empresa debe asegurarse de que esta información esté disponible, actualizada y sea comprensible para las personas trabajadoras, especialmente cuando se incorporen nuevos productos, cambien las condiciones de uso o se introduzcan nuevas tareas. 

Además, las personas trabajadoras que manipulen diisocianatos deben disponer de conocimientos suficientes sobre los peligros de estas sustancias y sobre los riesgos asociados a su uso. La normativa europea establece requisitos específicos de formación para quienes utilicen diisocianatos en usos industriales y profesionales, así como para quienes supervisen dichas tareas. Esta obligación afecta, entre otras, a operaciones con envases abiertos, mezclas, aplicaciones con pistola, rodillo o brocha, proyección, limpieza de equipos y cualquier otra actividad en la que pueda existir exposición. 

Esta formación debe permitir reconocer los productos que contienen diisocianatos, interpretar la información básica de seguridad, aplicar procedimientos de trabajo seguros, utilizar correctamente los equipos de protección y actuar ante derrames, salpicaduras, fallos de ventilación o síntomas compatibles con exposición. También debe reforzar la importancia de comunicar incidencias y de acudir a la vigilancia de la salud cuando esté indicada.