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El cuerpo humano alberga unos 100.000 kilómetros de vasos sanguíneos. Es una red de tuberías lo suficientemente extensa como para dar dos vueltas y media a la Tierra. Mantener la presión, el flujo y la salud de este inmenso sistema circulatorio es un desafío mecánico y biológico colosal para un músculo del tamaño de un puño. Y el secreto evolutivo es que el corazón no fue diseñado para hacer este trabajo solo.

Cada 8 de septiembre, en el Día Mundial de la Fisioterapia, es necesario recordar que la profesión de fisioterapeuta va mucho más allá del tratamiento del dolor articular. Son especialistas en la ciencia clínica del movimiento, y cuando se trata de enfermedades cardiovasculares (ECV) y accidentes cerebrovasculares (ictus) (las principales causas de morbimortalidad y absentismo laboral), la fisioterapia y el ejercicio físico son herramientas biológicas de primer orden.

El «segundo corazón» y el termómetro de la salud

Nuestra anatomía cuenta con mecanismos de asistencia vitales. Los músculos de las pantorrillas (especialmente el sóleo) actúan como verdaderos «corazones periféricos». Cada vez que caminamos, nos ponemos de pie o hacemos una sentadilla, estos músculos se contraen y exprimen las venas profundas de las piernas, bombeando la sangre de vuelta hacia el tórax en contra de la gravedad. Cuando una persona trabajadora pasa ocho horas inmovilizada en una silla, apaga estos motores auxiliares, obligando al corazón a realizar un esfuerzo constante y favoreciendo el estancamiento venoso. Es el peligro de ser lo que consideramos una «persona sedentaria activa», un estado donde la inmovilidad prolongada anula muchos de los beneficios del deporte que se realiza fuera del horario laboral.

Por eso, como hemos comentado en publicaciones anteriores, evaluar la fuerza no es solo una cuestión de ergonomía. Medir la fuerza de agarre con un dinamómetro actúa como un auténtico termómetro de la salud sistémica. Si un individuo pierde fuerza, está perdiendo red de apoyo vascular. La debilidad muscular correlaciona directamente con la vulnerabilidad cardiovascular porque indica que esa «bomba de asistencia» está fallando.

La farmacia interna: El músculo como órgano endocrino

El músculo no es solo tejido mecánico; es el órgano endocrino más grande de nuestro organismo. Al contraerse, libera al torrente sanguíneo un cóctel de cientos de sustancias químicas conocidas como miocinas.

Estas moléculas son mensajeras que viajan directamente al sistema vascular y al cerebro. Una de las más importantes es la IL-6 que, liberada durante la contracción muscular, tiene un potente efecto antiinflamatorio sistémico. Este detalle es crítico en la prevención de riesgos: la aterosclerosis (el taponamiento de las arterias que lleva al infarto) está mediada por la inflamación crónica de bajo grado. Además, el flujo de la sangre rozando las paredes de las arterias durante el movimiento (lo que en hemodinámica se llama shear stress) obliga a estas a liberar óxido nítrico, el vasodilatador natural más potente que existe.

Moverse con regularidad durante la jornada laboral es, literalmente, fabricar medicación antiinflamatoria a demanda y sin efectos secundarios. 

Reprogramando el sistema tras el impacto: Neuroplasticidad y adaptación

El verdadero milagro del cuerpo humano se revela cuando ocurre un fallo en el sistema, como un infarto agudo de miocardio o un accidente cerebrovascular (ictus). La ciencia médica ha evolucionado de forma fascinante en las últimas décadas. Si en el pasado la intuición dictaba un reposo casi absoluto para proteger a una persona convaleciente, la evidencia actual nos ha enseñado que el movimiento es el verdadero catalizador de la recuperación.

Aquí es donde el o la profesional de fisioterapia actúa midiendo y ajustando las cargas para devolver a la persona su autonomía:

• En el cerebro (Ictus): Un accidente cerebrovascular interrumpe las conexiones neuronales, limitando funciones motoras básicas. ¿Cómo se soluciona? A través de la neuroplasticidad. El cerebro tiene la asombrosa capacidad de reconfigurarse y crear nuevas «carreteras» neuronales, pero necesita estímulos constantes y precisos para lograrlo. Mediante el ejercicio terapéutico orientado a tareas, la fisioterapia neurológica obliga al cerebro a reconectar sus circuitos, recuperando el equilibrio, la marcha y la funcionalidad perdida.
• En el corazón (Infarto): Tras un daño cardíaco, el corazón es un motor que debe volver a tolerar el esfuerzo. Los programas de rehabilitación cardíaca utilizan el ejercicio aeróbico y de fuerza de forma progresiva. El secreto fisiológico es brillante: si un profesional de fisioterapia ayuda a una persona convaleciente a aumentar la fuerza de sus piernas y brazos, cualquier tarea cotidiana (subir escaleras, cargar la compra, rendir en su puesto de trabajo) le costará mucho menos esfuerzo. Al hacer más eficientes a los músculos periféricos, le quitamos un enorme peso de encima al corazón.

Figura adaptada del artículo de Fiuza-Luces, C. et Al (2018).

La fisioterapia: La pieza clave en la gestión de la capacidad funcional

En un ecosistema laboral seguro, cada disciplina tiene un papel irremplazable. En este engranaje, la fisioterapia aporta una competencia clínica única y especializada: la gestión y optimización de la capacidad funcional de cada persona. Nuestra labor no compite con la ergonomía aplicada desde el área técnica ni con el diagnóstico médico, sino que las complementa desde la funcionalidad. La fisioterapia como especialistas en la ciencia del movimiento, su función autónoma es evaluar de forma objetiva la tolerancia al esfuerzo de la plantilla y prescribir el ejercicio terapéutico con la precisión de un fármaco. Dosificar las cargas, planificar la progresión de la intensidad y adaptar el movimiento a la realidad clínica individual es lo que transforma la simple actividad física en un verdadero escudo cardiovascular. Contar con profesionales de la fisioterapia permite a la empresa dar el salto hacia una prevención verdaderamente integral de todo el cuerpo, dotando a las personas trabajadoras de la fuerza y la resistencia metabólica necesarias para proteger su sistema vascular desde el propio tejido muscular.

Una inversión biológica innegociable

La salud laboral del presente y del futuro ya no puede permitirse el lujo de ser sedentaria. Cuidar de las plantillas exige pasar de la prevención pasiva a la acción.

Este 8 de septiembre es una nueva oportunidad para cambiar la mirada. Fomentar la actividad física y el ejercicio terapéutico en el entorno laboral trasciende las simples pausas para estirar.

Si queremos proteger los 100.000 kilómetros de vasos sanguíneos de nuestras plantillas y asegurar una rehabilitación rigurosa tras un evento crítico, debemos empezar a medir la capacidad funcional real e integrar el movimiento como una necesidad biológica innegociable. La fisioterapia, con su base en la evidencia y la medición clínica, es el nexo indispensable entre la protección de la salud y la sostenibilidad del trabajo.

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Bibliografía

• Fiuza-Luces, C., Santos-Lozano, A., Joyner, M., Carrera-Bastos, P., Lourenço, O., Fratiglioni, L., … & Lucia, A. (2018). Exercise benefits in cardiovascular disease: beyond attenuation of traditional risk factors. Nature Reviews Cardiology, 15(12), 731-743.
• Billinger, S. A., Arena, R., Bernhardt, J., Eng, J. J., Franklin, B. A., Johnson, C. M., … & American Heart Association Stroke Council. (2014). Physical activity and exercise recommendations for stroke survivors: a statement for healthcare professionals from the American Heart Association/American Stroke Association. Stroke, 45(8), 2532-2553.

Los meses de julio y agosto concentran el mayor volumen de desplazamientos por carretera en España. Según datos de la Dirección General de Tráfico, en periodos vacacionales se superan con frecuencia los 90 millones de movimientos de largo y medio recorrido. A esto se suman los trayectos cortos por carreteras secundarias, el aumento de ciclistas y peatones, y las condiciones de calor que afectan tanto al vehículo como al conductor. Una buena planificación y unos hábitos sencillos reducen de forma significativa el riesgo de incidentes.

1.  Planificar la ruta y los descansos

Antes de salir, conviene consultar el estado de las carreteras y las predicciones de tráfico. Las herramientas oficiales de la DGT y las aplicaciones de navegación permiten conocer retenciones en tiempo real y elegir itinerarios alternativos. Es especialmente útil evitar los cambios de quincena (sobre todo el 15 de agosto por ser festivo) y las tardes y/o noches de domingo, cuando se produce el regreso masivo a los núcleos urbanos.

El descanso es fundamental. Se recomienda detenerse al menos cada dos horas o cada 200 kilómetros para estirar las piernas, hidratarse y recuperar la atención. Conducir de noche o en las horas de máximo calor (normalmente entre las 13:00h y las 17:00h) eleva la fatiga, por lo que, si es posible, conviene programar los tramos más largos en las primeras horas de la mañana o a última hora de la tarde.

2.  Conducir con calor: efectos y precauciones

El calor afecta directamente a la capacidad de conducción. Estudios de seguridad vial muestran que a partir de los 25-27 °C en el habitáculo aumenta la somnolencia y disminuye la atención.

Por encima de los 35 °C, el rendimiento del conductor se asemeja al que presenta con una alcoholemia cercana a 0,5 g/l. La temperatura ideal en el interior del vehículo se sitúa entre 21 y 23 °C.

Para mantenerla:

• Utilice el aire acondicionado de forma progresiva (no lo ponga al máximo de golpe).
• Ventile el coche unos minutos antes de subir si ha estado aparcado al
• Beba agua con frecuencia, aunque no sienta
• Evite comidas pesadas que favorezcan el sueño.

Además, el calor puede provocar fallos mecánicos: revise el nivel de refrigerante, el estado de los neumáticos y el funcionamiento del sistema de refrigeración antes de iniciar el viaje.

3.  Normas básicas al volante

• Respete los límites de velocidad y mantenga la distancia de seguridad. En verano el tráfico es más denso y las reacciones de otros conductores pueden ser más lentas.
• No consuma alcohol si va a Si alguien del grupo ha bebido, asuma la responsabilidad de impedirle ponerse al volante. Importante en este apartado recordar que la única tasa de alcoholemia segura es 0.
• Apague el teléfono móvil o active el modo Ni el conductor ni los pasajeros deben distraerse con el móvil o el navegador.
• Todos los ocupantes deben llevar el cinturón abrochado. Los menores viajarán siempre en sistemas de retención infantil homologados y adecuados a su peso y talla.
• Antes de abrir la puerta, mire hacia atrás (técnica “a la holandesa”: usar la mano contraria obliga a girar el cuerpo y comprobar que no se acerca ningún vehículo, ciclista o peatón).

4.  Equipaje, mascotas y elementos de seguridad

Coloque los objetos pesados en la parte inferior y central del maletero, bien anclados. Si los asientos traseros van vacíos, abroche sus cinturones para evitar que el equipaje se desplace hacia adelante en caso de frenazo.

Las mascotas deben viajar sujetas (transportín, arnés o cinturón específico) y separadas del conductor. Un animal suelto de apenas 4 kg puede convertirse en un proyectil de más de 200 kg de fuerza en un impacto a 60 km/h.

En el vehículo deben estar siempre disponibles:

• Chaleco reflectante, obligatorio uno, pero recomendable llevar al menos dos.
• Luz de emergencia V-16, obligatoria a partir de 2026 y triángulos de señalización si viajas fuera de España.
• Documentación en regla: permiso de circulación, seguro en vigor e ITV
• Un juego de llaves de repuesto en poder de otro

5.  Calzado y ropa adecuados

Utilice ropa ligera que no limite los movimientos, calzado cerrado y cómodo que permita pisar correctamente los pedales. Las chanclas y los tacones dificultan el control del vehículo y están desaconsejados.

Con estas medidas sencillas se contribuye a reducir la siniestralidad en uno de los periodos de mayor movilidad del año.

Un viaje bien planificado y una conducción preventiva y atenta permiten disfrutar de las vacaciones con mayor seguridad.

Feliz verano y buen viaje.